Saint-Nicolas avec un tout-petit : garder les souvenirs

Pour un petit enfant, la Saint-Nicolas est l'une des semaines les plus intenses de l'année. En Belgique comme dans l'est de la France, les souvenirs de Saint-Nicolas se fabriquent en quelques jours : la chaussure posée près de la cheminée le soir du 5 décembre, la première chanson qu'il ose chanter au grand saint, son visage devant le premier cadeau le matin du 6. Ce sont ces images-là que vous aurez envie de revoir plus tard. En général, elles disparaissent dans le groupe WhatsApp de la famille, quelque part entre les courses de Noël et l'organisation des vacances.

Les applis bébé les plus connues viennent souvent des États-Unis. Elles n'ont pas de catégorie Saint-Nicolas, pas d'endroit pour la lettre au grand saint, et ignorent que le 6 décembre compte autant que le 25 dans beaucoup de familles. Ce sont pourtant des semaines remplies de moments bien plus éphémères qu'on ne le croit.

Ce qui coince d'habitude après la Saint-Nicolas

Les photos sont éparpillées. Quelques-unes dans le groupe de la famille, d'autres dans la conversation avec mamie, et la vidéo du matin des cadeaux uniquement sur le téléphone de votre conjoint. En janvier, pour les revoir, il faut fouiller quatre conversations à la fois.

La date n'est plus la bonne. Quelqu'un vous transfère les photos une semaine plus tard. Elles portent alors la date du 13 décembre au lieu du jour où tout s'est passé. Dans cinq ans, vous chercherez le 6 décembre et vous ne les trouverez pas.

Personne ne regarde plus les vidéos. Ces trois minutes où votre enfant chante « Ô grand saint Nicolas » pour la première fois restent coincées dans une conversation, compressées, et personne ne va jamais les rechercher. Dommage, car c'est la voix qui change le plus vite.

Les petits moments entre deux fêtes passent à la trappe. Tout le monde photographie le matin des cadeaux. Presque personne ne garde la chaussure encore vide au réveil, le coloriage pour le grand saint ou la carotte laissée pour l'âne. Ce sont justement ces images qui émeuvent le plus, des années après.

Toute la période de Saint-Nicolas dans une seule chronologie

Le principe est simple : tout ce qui se passe pendant ces semaines (photo, vidéo, message vocal, petite phrase mémorable) va au même endroit pour chaque enfant, à la bonne date, avec une courte légende. Le jour même, pour qu'il n'y ait rien à rassembler à la fin.

Dans Ouderliefde, vous associez un numéro WhatsApp à votre enfant et vous envoyez une photo comme vous l'enverriez à mamie. Elle arrive dans la chronologie avec la date du jour, et le message tapé avec devient la légende. La vidéo du matin des cadeaux suit le même chemin. Un message vocal aussi, par exemple votre enfant à table qui énumère tout ce qu'il va demander à saint Nicolas.

Vous n'avez donc pas besoin de réserver un moment pour « ranger les souvenirs de Saint-Nicolas ». Si vous envoyez de toute façon quelque chose à la famille, c'est dans l'album. Et comme chaque enfant a sa propre chronologie, dans cinq ans les six mois de décembre de votre aîné seront côte à côte : de l'enfant de deux ans qui refusait de s'approcher du grand saint à celui de cinq ans qui entonne les chansons devant toute la classe.

Les semaines d'avant aussi : chaussure, lettre, liste de souhaits

Le matin des cadeaux ne dure qu'un moment. Les semaines qui précèdent sont tout aussi riches. Quelques moments qui valent la peine d'être gardés :

• La chaussure le premier soir. Ce que votre enfant y a mis (une carotte pour l'âne, un dessin) et sa réaction le lendemain matin. Une courte vidéo fonctionne mieux qu'une photo : son visage en dit plus que le contenu.
• La liste de souhaits. Si votre enfant sait déjà dessiner ou parler un peu, c'est un trésor. Une photo de la liste, ou un message vocal où il la récite. Dans cinq ans, vous voudrez savoir ce qui arrivait en tête cette année-là.
• La lettre à saint Nicolas. Même un gribouillis vous sera plus cher plus tard que le cadeau qu'il a obtenu. Photographiez-la avant qu'elle ne parte dans la chaussure.
• La visite du grand saint. À l'école, à la crèche ou au supermarché, sa réaction quand il voit saint Nicolas et le Père Fouettard pour la première fois. Elle est rarement celle qu'on attendait.
• Le matin du 6 décembre. Une seule vidéo sans coupure des premières minutes suffit souvent. Pas chaque cadeau séparément, juste cette première réaction.

Faites-le quelques années de suite et vous aurez des souvenirs d'enfance qui racontent les grandes étapes, mais aussi ce que la Saint-Nicolas représentait pour votre enfant à trois, quatre, cinq ou six ans. Une simple galerie photo vous donne une pile d'images classées par date, sans histoire.

Mettez aussi les vidéos et les messages vocaux à l'abri

Une erreur fréquente : laisser les vidéos sur le téléphone et envoyer les photos à mamie. Les photos survivent, puisqu'elles sont dans plein de conversations, alors que la vidéo fait rarement le voyage vers le téléphone suivant. Et les vidéos de jeunes enfants sont les plus difficiles à retrouver : leur voix et leur façon de bouger changent en quelques mois.

Une règle simple : si un fichier n'existe qu'à un seul endroit, et que cet endroit est votre téléphone, il n'est pas sauvegardé. Mettez la vidéo du 6 décembre dans la chronologie le jour même. Elle sera à la bonne date, à l'abri, et vous l'aurez encore dans quinze ans.

Ce que cela vous apporte dans quinze ans

Ouderliefde part d'une idée : on ne comprend que bien plus tard quels moments comptaient vraiment. C'est pourquoi vous pouvez écrire, dans les Paramètres, une lettre capsule temporelle que votre enfant recevra à ses dix-huit ans, avec les images de son enfance qui vont avec. Les matins de Saint-Nicolas y ont toute leur place. Mis bout à bout, ils forment souvent le souvenir d'enfance le plus marquant pour un enfant belge ou lorrain.

Cette année, l'effort se résume à une soirée pour mettre quelques photos et une vidéo dans la chronologie. En retour, vous aurez une série de Saint-Nicolas côte à côte, jusqu'au jour où votre enfant quittera la maison.